『老子』には、「水のように、いかようにも姿や形を変え、低きに流れ、そして自己を誇ることのない姿こそが、最高の生き方だ」ということが記されています。
それが『老子』第八章にある、「上善（じょうぜん）は水の如し」という言葉です。
あなたが、たとえば苦手な上司との関係や、あるいは家族関係や、近所づきあいなどで苦労しているような場合は、この「水のようになる」という言葉を知っておいてほしいのです。
水は、沸騰して水蒸気になれば、エネルギーを生み出します。凍れば、その上を歩くこともできます。また源流から湧き出た水は、川となって海へいたり、あらゆる生命の源になります。嵐ともなれば、すべてを飲み込むほどの大きな力をもちますが、その一方で、小さなコップの中にもするりと入ります。まさに変幻自在です。
この「上善は水の如し」という言葉は、「水はよく万物を利して争わず」と続きます。
もっとも尊い善とは、水のようであって形がありません。だからコーヒーカップの中に入ればカップの形になり、川ならばさらさらと流れます。隙間のある容器に入れれば、どんなに小さな穴でも、そこからちゃんと通り抜けますし、大きな船を浮かべる大海にもなります。一度猛り狂ったならば、村ひとつを流してしまうほどの力もあります。
「水になる」というのは、この自由自在な水のように、自分らしくありながら、まず相手に沿うという、融通無碍（ゆうずうむげ）の生き方、考え方です。
たとえば、上司と意見の相違があったとしても、「違うでしょ、そんなはずはありません」などとあらがわないことです。そうではなく、まず、「ああ、そうですね」と、上司という“器”にいったん沿ってみるのです。
満杯の水の中に、腕を入れたときのことを想像してみてください。水は少々波立ちますが、腕さえ出せば、水面はやがて元通りになります。このように、水のような心であれば、苦手な上司の言葉という“腕”でかき回されたとしても、壊れることもなく、傷つくこともないのです。
あなたはいま幸せですか？ なぜ、私がこのようにお尋ねするかというと、実は、人間は幸せで、楽しい前向きな生き方をすると、どんなにたいへんなことがあっても、それを乗り越える力が湧いてくるからです。
いかに環境が厳しくても、自分自身が幸せを自覚して、楽しい日々を過ごし、そこに笑顔があれば、天の運気が、必ずあなたを幸せな方向に進めるように導いてくれます。
その運気をもたらすもの。それが天地自然の道「タオ」なのです。
きっとあなたは、この「タオ」という言葉をお聞きになったことがあると思います。
紀元前六世紀ごろの中国で生まれたといわれる老子（ろうし）と、その思想を受け継いで発展させた、紀元前四世紀ごろの人といわれる荘子（そうし）。その二人の教えである「老荘（ろうそう）の道」もしくは「老荘の学」は、「道（どう／ＴＡＯ）」という言葉に集約されます。
古代中国の人々は、天地自然、動物、人間などすべてが、大きな「道」という流れに沿って動くものと考えました。道とは、すべての動物や人間や自然をはぐくみ導く、真理の流れともいうべきものです。
人間は、自然に反した生き方や生活をしていると、かならず悩みが出てくるものです。
「夜ほとんど眠れない」
「人とうまくつきあえない」
「いつもイライラする」
「毎日さびしい思いに襲われる」
「将来のことを考えると、不安でたまらない」
……あなたは、そんな悩みをいだいていませんか。それは、心が自分本位の欲望にとらわれていることが原因です。
そのように悩みに直面している人というのは、ひとことでいえば、物欲や愛欲、名誉欲などに振り回され、財産や地位や成功などに執着しているものです。
このようなとらわれに心を縛られているままでは、体の気のめぐりも悪くなって、不調が出ます。すると、ますます気持ちがふさぐという、悪循環におちいってしまうのです。
そのとらわれこそが、「我執（がしゅう）」です。
「我執」については、おいおい説明していきますが、タオの教えでは、我執とは、自分中心の狭い考え方にとらわれていることを言います。我執にとらわれない、明るく楽しく、無為自然（むいしぜん）な生き方である「道」、すなわちタオの考え方こそが、すべての人にとって、とても大切なことなのです。
タオの教え、タオの思想のことを、タオイズム（ＴＡＯＩＳＭ／老荘思想、老荘の道）といいます。あなたが、その生き方について理解し、それを根本において人生を送るようになっていくと、毎日の生活で心に積み重なっている疲れや、知らず知らずのうちに抑えつけている感情などが、やさしく解きほぐされていきます。
のちほど老子については解説しますが、老子の代表作である『老子』は『聖書』についで、世界中で数多く翻訳されている本といわれています。
『老子』は、上巻と下巻の八十一章からなる本です。
上巻の第一章が「道」（道の道とすべきは、恒（つね）の道にあらざるなり…）にはじまり、下巻の最初にあたる第三十八章が「上徳」（上徳は得ならず、是をもって徳あり…）ではじまるところから、『老子道徳経』あるいは『道徳経』『道徳真経』とも呼ばれています。
この「道徳」は、『老子』のキーワードのひとつですが、「宇宙には人為のおよばない法則（道）があり、万物はその道から本性（徳）が与えられる」という意味であって、いわゆるモラルを意味するものではありません。
『老子』には、もともとは章立てはなく、五千数百字の珠玉の言葉で綴（つづ）られているため、『老子五千言』との別名もあります。 それはまさに人類の古典の中の古典であり、その言葉は悠久の叡智の結晶です。
「道」、そして「無為自然」をはじめとする、その老荘の教えを、本を読んで単に知識を得ようとするのではなく、それを実際に人生に活かし、現実の場に活用し、真理として日々の生活で行じることが肝心です。
そのための修行や研鑽を行なうセンターが、日本道観です。日本道観では、後述する三つの「気のトレーニング」によって、心と体を同時に修行し、そして運命を切り開いていくための、具体的な道と方法を明確に示しています。
それは、三千年にわたって脈々と伝えられ、かつ深化してきた道家の考え方と行法を、日本道観の始祖であり、初代道長であった早島天來（はやしまてんらい）（筆名・正雄）先生が体系化したものです。
タオは万物の根源を現す「道」であると同時に、人の道でもあります。
現代は、あれこれ頭で考えすぎて行動をしない人が多いのですが、思想や考え方というものは、それが真理であるならば、実際に日々行じられて、人生に役立ってこそ、ほんとうの意味があるのではないでしょうか。
そのことについては、『老子』第三十五章に、「道は用いてはじめて価値が生じる」と記されている通りです。
この本は、そうした老子につながる道家の教えをかみくだいて説明をしていきながら、心と体の「気の健康法」を具体的に紹介して、あなたの人生が明るく輝くようにガイドをしていくものです。
きっと、あなたが天の運気をいただきながら、自分の力で人生を開くための、大きな助けになると思います。
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