导引术既是一种健身法，又是太极拳和少林拳等中国武术的前身，同时它还是八段锦和易筋经等20世纪50年代以后发展起来的气功的源头。

日本道观初代道长早岛天来（正雄）道长不但将导引术系统化，而且还在研习、指导大东流合气术、中国动功术以及空手道和剑术等各种武术的过程中，确立了一种既是习武之道、又是身心健康法的武术，这就是道家的"动功术”。

合气和导引均是由“王仁”传到日本的，但并没有就此迅速普及开来。这种武术在中国也被称为掌形术，它经过一定的改造，发展成为大东流合气柔术这种武术形式之后才开始得以普及。

早岛天来道长将道家动功术这种武术形式和导引术这种健身法结合起来，就将武术、健身法和医术合为一体，同时也是对道家思想的实践。也就是说，通过对两者的完全融合，终于完成了“健康法=长生不老法=医术”的庞大体系。

动功术可以说是融入了导引术的健康武术，通过掌握健康、自然的动作，消除身体和精神的不舒畅。

我们每个人因为身体不适、精神疲劳以及职业、生活方式等原因，总是存在着各种各样不良的动作习惯。习练动功术就可以去除这些不良习惯，使动作更加自然流畅，有效预防因不良习惯引起各种不适。

此外，动功术往往是两人一组互相切磋技艺，在习练时可以感受到对方的气，因此能够自然地处理与对方之间的距离，渐渐就会明白如何处理复杂的人际关系而不被所困。

动功术还是一种防身术，能够保护人们不受危险的侵害，因此也深受女性的欢迎。